炭鉱で働く子どもたち／ルイス・ハイン／1911年／ゼラチンシルバー・プリント

「ドキュメンタリー写真」の黎明期の20世紀初頭、無名の人々に光をあてたルイス・ハイン（1874～1940）という写真家がいます。ハインは、社会革新主義者の拠点でもあったニューヨークのエシカル・カルチャー・スクール（倫理文化学校）で、教員として教材用に写真を撮ったり、教えたりする中で、徐々に、社会教育のための写真の可能性に気づきます。1904年にエリス島の移民収容所を撮影し、以後、写真家として、急速に近代化するアメリカ社会を底辺で支える人々の、労働や生活を写し続けました。1908～1918年に児童労働委員会の依頼でハインが撮影した、煤まみれで炭鉱で働く少年や、自分の体の数倍はある機械を動かす少女などの児童労働者の姿は、アメリカ社会に衝撃を与え、児童労働法の成立のきっかけとなりました。
ハインは、アメリカに来たばかりの移民や労働者階級の人々を、記録という枠組みに留まらず、尊厳ある人格として写し出しました。一方で、自分の仕事をソーシャル・ワークと位置づけ、写真を幻燈用スライドにして上映したり、複数の写真や文字を組み合わせたフォト・モンタージュを制作するなど、写真と社会をつなぐための様々な方法を模索しています。ハインの眼差しと試みは、社会問題の暴露という目的を超え、社会的なコミュニケーション・ツールとしての写真の可能性を、私たちに提示してくれます。

＊情報誌『アートあざみ野 vol.24』（2012年7月10日発行）「Gallery on the Magazine vol.20」より転載